制冷压缩机是制冷体系的"心脏",吸收来自蒸腾器的制冷剂蒸气，进步压力后排气到冷凝器，使制冷剂在体系中循环活动。按温度规模可以分为高温，中温，低温制冷压缩机。按密封结构形式分类为开启式；半封闭式；全封闭式；开启式。

　　制冷量是衡量压缩机工作能力大小的一个重要目标。基本上所有压缩机的实践制冷量都可用以下三种办法进行核算。按理论输气量核算活塞式制冷压缩机核算工况下的制冷量Q为：式中：q0是制冷剂在核算工况下的单位质量制冷量（kJ/kg）。qv是制冷剂在核算工况下的单位容积制冷量（kJ/m3）。

　　q0及qv可根据循环的热力核算得出。所以只需知道压缩机的理论输气量Vh及输气系数λ，就可以核算出压缩机的制冷量。对于一台制冷压缩机，当使用某一种制冷剂时，其制冷量跟着工况的不同而改动。因为工况改动时，压缩机的输气系数λ和制冷剂的单位容积制冷量qv都随之而变。

　　按特性曲线确认每一种类型的压缩机通常都由制作厂家通过试验绘出其功能曲线，表示出在不同冷凝温度tk下，制冷量Q0、轴功率Ne与蒸腾温度to之间的联系。因而在压缩机类型确认以后，可以根据设计工况，在其功能曲线图上査查得该工况下的制冷量。